DNS Resolver와 Authoritative Server 차이 완벽 정리

DNS(Domain Name System)는 인터넷에서 도메인을 IP 주소로 변환하는 핵심 시스템이다. 사용자는 단순히 URL을 입력할 뿐이지만, 내부에서는 여러 DNS 서버가 역할을 나누어 동작하며 최종적으로 IP 주소를 제공한다. 그중에서도 가장 중요한 구성 요소가 DNS Resolver와 Authoritative DNS Server이다. 두 시스템은 DNS의 근간을 이루지만 기능과 역할 구조가 완전히 다르기 때문에 정확한 이해가 필요하다. 본 글에서는 DNS Resolver와 Authoritative Server의 차이, 동작 방식, 보안적 의미까지 기술적으로 정리한다.

1. DNS Resolver란 무엇인가

DNS Resolver는 사용자가 입력한 도메인 이름을 IP 주소로 변환하기 위해 여러 DNS 서버에 질의를 보내고, 최종 응답을 받아 사용자에게 전달하는 ‘클라이언트 대리자’ 역할을 한다. 보통 다음과 같은 특징을 가진다.

ISP, 기업, OS에서 기본 제공
반복 질의(Recursive Query)를 수행
필요한 경우 여러 DNS 서버를 순서대로 조회
캐싱 기능을 통해 동일 요청 시 응답 속도 향상

Resolver의 주요 역할

사용자의 DNS 요청을 받아 처리
캐시 확인 후 없는 경우 Root → TLD → Authoritative 서버 순으로 질의
최종 IP 주소를 사용자에게 반환
TTL(Time To Live)에 따른 응답 캐싱

Resolver는 실제 웹 접속 속도와 안정성에 직접적인 영향을 주는 구성 요소다.

2. Authoritative DNS Server란 무엇인가

Authoritative DNS Server는 해당 도메인의 ‘정답’을 보유한 DNS 서버다. 즉, 도메인의 실제 IP 주소, MX 레코드, NS 레코드 등 모든 DNS 레코드를 원본 데이터 형태로 저장하고 제공한다.

Authoritative 서버의 특징

특정 도메인에 대한 권한 있는 정보를 보유
Resolver의 질의에 대해 최종 답변 제공
Recursive Query를 수행하지 않음
SOA, NS, A, AAAA, CNAME 등 원본 레코드 저장

쉽게 말해, Authoritative 서버는 “도메인의 공식 DNS 출처”다.

3. DNS 요청 흐름에서 두 서버의 역할 비교

다음은 사용자가 웹사이트에 접속할 때 이루어지는 전형적인 DNS 요청 흐름이다.

사용자가 브라우저에 도메인을 입력
DNS Resolver가 로컬 캐시 확인
없으면 Root DNS 서버에 질의
TLD(.com, .net 등) 서버로 연결
Authoritative DNS 서버 정보 획득
Resolver가 Authoritative 서버에 최종 질의
정답(IP 주소)을 받아 브라우저에 전달

Resolver는 “질문을 여러 단계로 탐색하는 역할”,
Authoritative는 “정답을 보유하고 제공하는 역할”을 담당한다.

4. 근본적인 구조적 차이

구분	DNS Resolver	Authoritative DNS Server
역할	DNS 요청을 대신 처리하고 탐색	도메인의 공식 레코드 제공
질의 방식	Recursive(반복 질의)	Non-recursive(단일 응답)
데이터 보유	캐시 데이터	원본(zone) 데이터
일반 위치	ISP, OS, 클라우드 DNS	도메인 관리기관 또는 DNS 호스팅 업체
응답 방식	필요 시 여러 서버를 조회 후 응답	보유한 레코드를 그대로 반환

두 구성 요소가 동시에 존재하기 때문에 DNS는 전 세계적으로 빠르고 안정적으로 동작할 수 있다.

5. 캐싱의 중요성

Resolver는 요청 결과를 TTL(Time To Live) 만큼 캐싱한다.
이를 통해 다음과 같은 장점이 있다.

동일 도메인 재접속 시 속도 향상
DNS 트래픽 감소
Root/TLD 서버 부하 완화

Authoritative 서버 또한 자신의 레코드 값을 TTL 값과 함께 제공해 캐싱 전략을 결정한다.

6. 보안 관점에서의 차이

DNS는 기본적으로 신뢰 기반 시스템이기 때문에 공격에 취약할 수 있다.
Resolver와 Authoritative 서버는 보안 방식과 취약점도 다르다.

Resolver 보안 이슈

DNS 캐시 포이즈닝(캐시 변조 공격)
MITM 공격
DNS 스푸핑

DNSSEC(전자 서명 기반 검증)으로 일부 해결 가능하다.

Authoritative 서버 보안 이슈

레코드 변조 시 전체 도메인 탈취
DDoS 공격
Zone-transfer 무단 요청

DNSSEC 적용, 특정 IP 접근 제한 등이 중요하다.

7. 왜 두 서버의 구조를 이해해야 하는가

웹 서비스 운영자나 서버 관리자는 두 서버의 역할을 명확히 이해해야 다음과 같은 상황에서 해결이 쉽다.

도메인 연결 문제 발생
DNS 레코드 반영이 지연되는 상황
여러 네임서버 사용 시 충돌
CDN, 로드밸런서 구성 시 레코드 관리
DNSSEC 적용 시 키 관리 구조 확인

DNS Resolver를 잘 이해하면 사용자 접속 속도 개선에 효과가 있고,
Authoritative 서버를 이해하면 안정적인 도메인 운영이 가능하다.

전문가 관점 결말

DNS Resolver와 Authoritative DNS Server는 이름은 비슷하지만, DNS 생태계를 구성하는 역할은 완전히 다르다. Resolver는 사용자의 요청을 대신 탐색해 최종 IP 주소를 찾아 전달하는 중간 처리자이며, Authoritative 서버는 도메인의 정답을 직접 보유한 최종 출처다. 인터넷의 신뢰성과 응답 속도는 이 두 서버의 상호 보완적 구조에 의해 유지된다. DNS 구조를 정확히 이해하는 것은 단순 도메인 연결 문제 해결을 넘어, 성능 최적화와 보안 강화까지 포함한 전체 네트워크 운영의 핵심 기반이라고 할 수 있다.